Malpolon monspessulanus

Fotografia de um macho de Cobra-rateira tirada na Trofa (Guidões).
A Cobra-rateira é a maior cobra que podemos encontrar em Portugal podendo medir mais de dois metros. Embora se chame rateira os micromamíferos são apenas parte da sua dieta. Alimenta-se também de outros répteis, de anfíbios, de pequenas aves que caem dos ninhos e chega a alimentar-se de pequenos Coelhos-bravos!!

Cobras Opistóglifas

Fotografias dos dentes inoculadores de veneno de uma Cobra-rateira e de uma Cobra-de-capuz.
Em Portugal existem quatro espécies de cobras capazes de produzir veneno. Duas espécies solenóglifas, as víboras, cujos dentes inoculadores de veneno estão situados na frente da mandibula e que portanto podem ser potencialmente perigosas. E duas espécies opistóglifas a Cobra-rateira e a Cobra-de-capuz, estas cobras possuem também dois dentes inoculadores de veneno mas estes situam-se na parte posterior na mandíbula superior. Para além deste dentes estarem mais resguardados, também"funcionam" de maneira diferente, enquanto que os das víboras são retracteis e ocos funcionando como uma seringa e injectando uma grande quantidade de veneno de uma só vez, os dentes das cobras ospitóglifas possuem um sulco externo por onde o veneno escorre e por isso vão injectando lentamente.

Anfíbios e Répteis da Terra Quente

Fotografias de uma iniciativa do Centro de ciência viva de Macedo de Cavaleiros denominada Anfíbios e Repteis da Terra Quente que decorreu em Setembro de 2007.
Nas fotografias pode-se ver uma cobra rateira nas mãos do biólogo Sérgio Ribeiro que foi o formador desta actividade.
Nesta visita deslocamos-nos a alguns locais interessantes nas imediações da paisagem protegida da albufeira do Azibo, onde encontramos várias espécies de anfíbios e repteis e ouvimos as explicações do Dr. Sérgio Ribeiro acerca da sua biologia.
Este tipo de iniciativas é fundamental para que a população entre em contacto com a nossa fauna, e a comece a admirar e proteger.

Malpolon monspessulanus (muda de pele)

Fotografia de uma muda de pele de cobra rateira, tirada na Trofa (S. Martinho).
As cobras mudam regularmente de pele, mudando toda a pele de uma só vez! Esta característica não é exclusiva das cobras uma vez que muitos animais como insectos e aranhas fazem o mesmo, mas é uma singularidade entre os vertebrados.
Estas mudas de pele servem muitas vezes para confirmarmos a presença de determinada espécie num local. Embora as escamas superficiais que saem a cada muda não possuam cor, estas são como uma impressão digital da espécie em questão! As escamas da cabeça da cobra rateira têm uma forma peculiar, com a escama central muito comprida, tornando fácil a identificação desta muda de pele!

Malpolon monspessulanus (juvenil)

Juvenil de cobra rateira fotografada na Trofa (S. Martinho).

A cobra rateira é a maior cobra que podemos encontrar em Portugal, podendo ultrapassar os dois metros de comprimento total.
Este juvenil alimenta-se de insectos, mas quando crescer a sua principal fonte de alimentação serão roedores, tornando-se assim num réptil que nos é útil, ou seja, mais uma boa razão para as protegermos.