Sapo-corredor (Epidalea calamita) vs Tritão-marmorado (Triturus marmoratus)

Ao contrário dos outros grupos de vertebrados os anfíbios reproduzem-se de maneira a produzirem um enorme número de descentes. Uma única fêmea de sapo-comum pode depositar mais de 10.000 ovos, que podem representar mais do que o número de indivíduos da população em que essa mesma fêmea se encontra.
Por esta razão têm um papel ecológico muito importante, pois poucos destes ovos chegaram a ser sapos adultos e a grande maioria servirá de alimento a uma diversidade de outros animais. Entre estes predadores surgem naturalmente outros anfíbios e muitas vezes indivíduos da mesma espécie. Neste caso das fotografias vemos uma postura de Sapo-corredor, que mais tarde veio a servir de alimento a um Tritão-marmorado.

Tritão-marmorado (Triturus marmoratus)

Durante a fase aquática destes tritões que corresponde à fase de reprodução, torna-se fácil distinguir os machos das fêmeas. As fêmeas que já são por natureza mais robustas, ficam a determinada altura com a barriga inchada por causa dos ovos que carregam, tornando a diferença de tamanhos ainda mais evidente. Mais radical é a transformação que ocorre nos machos, que para além de ficarem com a cloaca dilatada, desenvolvem uma crista dorsal que lhes facilita a natação e serve também para atrair as fêmeas em rituais de acasalamento.

Larva de Tritão-marmorado (Triturus marmuratus)

Os tritão marmorado é a maior espécie de tritões que existe em Portugal, tendo cerca do dobro do tamanho das duas outras espécies, (tritão de ventre laranja e tritão palmado) que têm tamanho similar.
Talvez por serem maiores, o numero de tritões marmorados que encontramos num lago é geralmente menor que o numero de (por exemplo) tritões de ventre laranja que encontramos nesse mesmo lago. Mas no fim da época de reprodução é frequente vermos muito mais larvas de tritão marmorado que das outras espécies! Ou as larvas dos outros tritões se escondem muito bem ou as larvas de tritão marmorado têm uma taxa de sucesso muito maior na primeira fase da sua vida!

Larva de Tritão-marmorado (Triturus marmuratus)

As fêmeas de tritão marmorado põem entre cento e cinquenta, e quatrocentos ovos, e alguns dias depois eclodem estas pequenas larvas com cerca de um centímetro. No inicio das suas vidas têm este tom amarelo claro, no fim da vida larvar podem atingir os sete centímetros e têm uma coloração esverdeada. Queria agradecer a ajuda na identificação desta larva ao professor Rui Rebelo.

Triturus marmoratus (macho)

Os tritões têm como característica passar parte do ano em terra e outra parte na água. Nesta mudança de ambientes os machos de tritão marmorado sofrem uma alteração morfológica impressionante, na fase aquática desenvolvem uma crista dorsal para facilitar a natação, que depois volta a desaparecer.