Desenvolvimento embrionário do Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

 Quando as larvas dos Urodelos (salamandras e tritões) eclodem são já muito mais desenvolvidas que as dos anuros (sapos e rãs). Possuem somente as patas anteriores mas são capazes de nadar rapidamente para fugirem a possíveis predadores e refugiarem-se junto da vegetação aquática. Aliás ainda dentro do ovo são já capazes de girar e treinar os primeiros movimentos de natação.

Estes tritões são dos mais pequenos anfíbios existentes em território nacional raramente atingindo os nove centímetros de comprimento. Imaginem portanto o tamanho destes ovos! Têm somente dois ou três milímetros de diâmetro! Depois da eclosão pequenas larvas quase transparentes e praticamente invisíveis enfrentam todo um novo mundo de perigos e descobertas até se tornarem nos belos Tritões-de-ventre-laranja que conhecemos!

Ovo de Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

Ao contrário da maior parte dos anfíbios que fazem as posturas em cordões ou massas de ovos que chegam a incorporar milhares de pequenos ovos, os tritões depositam os ovos individualmente posicionando-os cuidadosamente sob folhas de plantas aquáticas. Desta forma dificultam tremendamente a tarefa dos animais que se alimentam de ovos, garantindo que muitos dos seus descendentes atingem a fase larvar.

Juvenil de Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

Após alguns meses sob a forma de larva, eis que começa uma nova vida para os juvenis como este da fotografia. Muitas vezes esta mudança é forçada pela seca da massa de água em que se desenvolveram, precipitando uma ultima metamorfose em que perdem as brânquias e adquirem esta coloração escura que lhes garante camuflagem durante a noite, período em que passam a estar activos. Ainda têm uma longa vida pela frente, aos dois anos tornam-se sexualmente activos, e têm uma longevidade média de seis anos para os machos e de nove para as fêmeas.

Individuo neoténico de Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

A Neotenia é definida pela retenção de características juvenis na idade adulta.
Neste caso, este Tritão de ventre laranja por encontrar condições que lhe permitem permanecer em fase aquática, nunca perdeu as brânquias características das larvas, nem adquiriu a coloração dos adultos. Esta situação acontece com alguma raridade, a várias espécies de tritões e salamandras.
A Neotenia é um caso de estudo muito interessante, pois hoje sabe-se que é um fenómeno fundamental de muitos dos processos relacionados com a evolução da nossa espécie. Os seres humanos mantêm características da fase juvenil dos primatas como por exemplo as faces arredondadas. O retardamento da idade de maturação e consequente prolongamento da capacidade de aprendizagem é talvez o maior "motor" da nossa inteligência.

Larva de Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

As larvas destes pequenos tritões servem de refeição para muitos animais. Insectos aquáticos, larvas de libelinha e larvas de outros anfíbios são alguns dos seus predadores. Para garantir a subsistência da espécie as fêmeas destes tritões podem por até 25o ovos. Compensando o facto de as crias serem tão indefesas. com um elevado numero de crias. Por estarem relacionados com muitas outras espécies, estes tritões são muito importantes para o nosso ecossistema.

Fase terrestre do Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

Esta fotografia foi tirada durante a caminhada que os tritões fazem todos os invernos em direcção aos lagos onde se reproduzem. Esta caminhada é feita de noite, aliás os anfíbios tem preferencialmente actividade nocturna como tem a pele desprovida de escamas, penas ou pelos necessitam de ambientes húmidos para não desidratarem, e à noite há sempre mais humidade.

Tritão-de-ventre-laranja (Lissotriton boscai)

Como em todas as espécies de tritões, a fase de acasalamento do tritão de ventre laranja ocorre na água. Para cativar o interesse das fêmeas, os machos de tritão de ventre laranja fazem umas danças complexas, em que repetem uma série de movimentos ondulatórios com o objectivo de espalhar feromonas no meio aquático. Se a fêmea não se mostrar interessada recorrem a uma nova dança que os cientistas intitularam de "flamenco" que inclui movimentos com a cauda.

Gandas Malucos !!!